In Berlijn werd afgelopen weekend het EK voor beroepsrijders gehouden. Zes draverijen werden op de Duitse Derbybaan verreden met daarin de twaalf beste rijders van Europa. Oud-Eexter Rick Ebbinge vertegenwoordigde Nederland en pakte een knappe bronzen plaats achter de nieuwe Europees rijderskampioen Mika Forss uit Finland en Björn Goop uit Zweden. Rick Ebbinge keek met een goed gevoel terug op het eendaagse toernooi. ,,Het was leuk om hieraan mee te doen, hoewel ik door omstandigheden mij iets minder in de paarden had verdiept dan ik anders doe. De organisatie had het eerlijk verdeeld want elke rijder beschikte in het toernooi over paarden van eenzelfde niveau. Iedereen kreeg een kanspaard te rijden en dus ook enkele outsiders. Je moet altijd een beetje geluk hebben in zo’n toernooi.”
De eerste twee koersen leverde slechts drie punten op. ,,In de eerste koers reed ik Wirbelwind en deze ruin kreeg de draf er niet onder. Een koers later was de tank bij Eat My Dust al snel leeg. Toen dacht ik wel, nu moet er iets gebeuren. Dat lukte gelukkig met Ufo de Valle die sterk de derde koers won. Dat zet je gelijk weer een stap naar boven.” Het optreden in de vierde koers eindigde ook in de achterhoede maar met een tweede plaats van Dreamlady Glatigne en een derde plaats van Runaway Victory werkte Ebbinge zich knap op het podium. ,,Toen er nog twee koersen te gaan waren was brons het hoogs haalbare. Dan moet je het er beste van maken en dat is denk ik wel gelukt. Ik ben blij met dit resultaat.”
De derde plaats leverde voor Rick Ebbinge ook gelijk een plaats op voor het wereldkampioenschap dat volgend jaar in Canada wordt gehouden. ,,Dat is nog ver weg maar het lijkt me prachtig om daar aan deel te nemen. Hugo Langeweg sr maakte mij al enthousiast want die heeft destijds daar zelf ook aan het WK meegedaan. Hij vond dat het mooiste toernooi waar hij had gereden. Ik geloof dat ik daar, ondanks de verre vliegreis, maar heen moet gaan”, zei de Nederlands kampioen met een knipoog.
- Mika Forss Finland 60
- Björn Goop Zweden 52
- Rick Ebbinge Nederland 47
- Gerhard Mayr Oostenrijk 45
- Eirik Hoitomt Noorwegen 45
- Michael Nimczyk Duitsland 44
- Rik Depuydt België 41
- Noel Baldacchino Malta 41
- Enrico Bellei Italië 33
- Csaba Lakatos Hongarije 30
- Birger Jörgensen Denemarken 29
- Matthieu Abrivard Frankrijk 25