Wie kan Face Time Bourbon in zijn huidige vorm op dit moment kloppen. Het antwoord is snel gegeven. Niemand. Op de hengst van Sébastien Guarato en Scuderia Bivans staat simpelweg geen maat. Hij won met Eric Raffin spelenderwijs de Prix De Bretagne in een recordtijd. Richard Westerink was er na afloop duidelijk in. “Als ik met Etonnant van Face Time Bourbon wil winnen, moet hij pech hebben en ik heel veel geluk.”
De eerste etappe naar de Prix d’Amerique 2022 kreeg met Face Time Bourbon gelijk de favoriet aan het vertrek. Na enkele pogingen ging het veld van start waarbij er in de openingsfase veel positiewisselingen waren. Achtereenvolgens ging Violetto Jet, Fakir du Lorault en Etonnant naar de kop. Eric Raffin die de rug van Chica de Joudes had gekozen besloot om door te rijden naar de koppositie waarna hij als leider de beruchte heuvel opging. Dat deed hij in een straf tempo en na een opening van 1.12,8 (500m), tussentijden van 1.11,9 (1000m) en 1.11,7 (1500m) trapte Raffin het pedaal nog iets meer naar beneden. Op een voet van 1.09 flitste hij de laatste bocht uit en lag hij een vijftal lengtes voor op Etonnant. Die zette ook uitstekend door en pakte achter de inmiddels gefinishte Face Time Bourbon de tweede plaats voor Ganay de Banville die het derde startbewijs pakte. Face Time Bourbon won voor het eerst de Prix de Bretagne en deed dat gelijk in een nieuw koersrecord van 1.11,4b-2700 meter. Etonnant toonde 1.11,6. Bij Eric Raffin, die als rijder van Face Time Bourbon onder enorme druk staat, was de vreugde groot. “Ondanks de valse start bleef hij lekker rustig. Ik ging voor de leidende positie en toen ik die eenmaal had heb ik geen moment meer getwijfeld. Hij presteerde als een ware kampioen”, aldus Raffin.
Richard Westerink hield gemengde gevoelens over aan de koers. “Vandaag was het doel om Frisbee d’Am te kwalificeren voor de Prix, maar dat is niet gelukt. Het lijkt wel alsof de nieges erop ligt. Hij heeft een hoefsfeer gehad, maar dat is allemaal hersteld. Hij traint zo ontzettend goed, dat ik vol vertrouwen naar deze koers ging. Ook Björn was erg te spreken over hem en zei dat hij goed aanvoelde. Helaas is het nog niet gelukt. We proberen het in de Prix de Bourgogne opnieuw en dan misschien met Etonnant van kop af en Frisbee d’Am op zijn rug. Etonnant deed het vandaag geweldig met een tweede plaats. Daarmee heeft hij het zelf afgedwongen na een goede rit van Anthony Barrier. We kunnen nu rustig doorwerken naar de Prix d’Amerique. Face Time Bourbon is onklopbaar, maar goed we hebben nog twee maanden te gaan. We geven ons niet zomaar gewonnen”, aldus Westerink die een topweekend kende. Zaterdag had de Nederlander in Agen-La Garenne drie starters in de finale van de LeTROT Open des Régions – Sud-Ouest – 3 ans. De door Westerink getrainde Ideal San Leandro, In The Spotlight en I Alone hebben één gemene deler en dat is Timoko die voor het vaderschap tekent van deze drie talenten. In The Spotlight won de koers van kop af voor I Alone die van huis uit de tweede positie had ingenomen. In de slotronde probeerde Ideal San Leandro het nog wel, maar hij finishte uiteindelijk als vierde achter Irwinn Griff. “De rijders hebben het uitstekend gedaan met dit als eindresultaat. Daar ben ik erg tevreden over. Het is qua prijzengeld misschien niet hoog, maar de beste paarden van de regio startten hierin. Het is de Derby van het Zuidwesten. Natuurlijk is het mooi dat Timoko vader is van deze drie. Zijn nakomelingen zijn misschien niet heel vroeg, maar tonen wel hun talent. Dat hebben we dit weekend kunnen zien. Ik ga voor alle drie een geschikte koers uitzoeken op Vincennes. Daar zijn ze goed genoeg voor.”
Paul Hagoort zag deze middag Hades de Vandel vierde worden in de in Prix de Boissy-Saint-Léger. In dit treffen tussen vier- en vijfjarigen ging de overwinning naar Heliade Du Goutier met Gabrielle Gelormini die in 1.11,7a-2100 meter de concurrente overtuigende de baas bleef. Na een flitsende start gaf de merrie de leiding over aan Hatchet Man die het veld richting de heuvel leidde. Robin Bakker had met Hades de Vandel in Hokkaido Jiel een mooie rug gevonden, maar de besluiteloos bij diens rijder en een fout in de laatste bocht zorgde voor oponthoud bij Hades de Vandel die meters verloor. Heliade du Goutier bedankte Hatchet Man voor de functie van haas en sprintte vanuit de laatste bocht naar een hele ruime zege. “Het was niet echt zijn afstand, maar hij heeft verder goed gelopen. Jammer van dat oponthoud in de laatste bocht. Als hij dat niet had gehad was hij verder gekomen”, was de juiste conclusie van de trainer. Een mooie tweede plaats was er een koers later voor Helena Di Quattro. Het fokproduct van Stal Quattro VOF en eigenaar Egbert Oosterhof zette met 1.11,5a-2100 een uitstekende prestatie neer achter de zegevierende Marcello Wibb die in 1.11,4 het veld de baas bleef.