De Horecadag is altijd een van de topmeetings op de Drafbaan in Groningen. Ook deze keer wist het publiek de weg naar het Stadspark te vinden. Daaronder veel fans van de deelnemers aan de Jannus Bosklopper-prijs. Rond half twee klinkt voor de eerste maal het “start vrij” en komen de eerste paarden in actie. Het draverijcomite kan gelijk in actie komen want de winnende El Nino wordt terecht uit de uitslag gehaald wegens hinderen, waardoor Ferrano Draviet en Andre Bakker als winnaars worden gehuldigd. Deze laatste koersdag van het Groninger drafseizoen staat in het teken van de Jannus Bosklopper-prijs, een jaarlijks terugkerende koers voor gelegenheidsrijders. De koers zou enkele weken terug al worden verreden maar toen werd de koersdag geannuleerd. Dat kwam dit seizoen driemaal voor. ,,Dat die meeting geannuleerd werd was teleurstellend”, aldus voorzitter Bert de Beij. ,,Veel deelnemers kozen voor een start in Duitsland en achteraf beseften enkele deelnemers dat dit misschien niet handig was. Gelukkig hebben we vandaag volle velden en ook over het seizoensverloop ben ik redelijk tevreden. Hoe onze koersagenda er volgend jaar uitziet? Dat weet ik nog niet. Waarschijnlijk moeten alle banen enkele koersdagen inleveren vanwege het inkrimpende paardenbestand, maar ik denk dat we daar wel uitkomen. Ik hoop ook volgend jaar rond de negen koersdagen te hebben.”
Bij de gelegenheidsrijders neemt de spanning toe. Kort na de start is er een kleine aanrijding tussen de onervaren deelnemers maar de koers verloopt verder vlekkeloos. Martin Zevenbergen neemt met Chubby Bobber resoluut de leiding en wint onaangevochten voor Chelsea Norg en Colonel Newport. ,,De opdracht van de trainer was om gelijk de kop te nemen. Daar heb ik me volgens mij netjes aangehouden”, glundert de winnende rijder bij de huldiging. Rick Ebbinge staat deze middag ook in de schijnwerpers. De nationale kampioen was dit seizoen in Groningen de meest succesvolle pikeur en wint de rijderscompetitie. De Drent is er content mee. ,,Als vierjarige kwam ik met mijn vader voor het eerst op deze baan. Het is dan mooi als je jaren later op deze baan kampioen wordt. Dat doet mij wel wat”, aldus Ebbinge die het belang van Groningen benadrukt. ,,Als je van de snelweg komt en je rijdt het Stadspark in dan is dat prachtig. De baan ligt op een unieke locatie en is van groot belang voor de sport. Paarden die in Wolvega geen kans hebben, kunnen hier wel winnen. Deze baan mag dus niet verdwijnen. Dat zou verschrikkelijk zijn.” Bij het horen van het “start vrij” voor de laatste koers loopt ook de spanning op voor De Peerd van Ome Loeks-competitie. Blushing Renka leidt nog in de tussenstand, maar als Fame Beuckenswyk deze koers wint gaat zij met de titel aan de haal. Dat beseft ook Rick Ebbinge en door hem worden geen cadeautjes gegeven. Hij wint fraai en laat zich voor de laatste keer op deze heerlijke najaarsmiddag huldigen.